Dans la région de la Conca de Barberà se trouve un charmant village médiéval : Montblanc. La commune jouit d’une situation privilégiée car, en plus d’être aux portes des magnifiques montagnes de Prades, elle se trouve à environ 30 kilomètres des villes de la Costa Dorada, telles que Tarragone, La Pineda, Salou et Cambrils, et à un peu plus d’une heure de la capitale catalane, Barcelone.
L’histoire de la commune remonte au XIIe siècle, lorsque, peu après sa fondation, on commença à construire les premières murailles protégeant le château, situé sur la petite colline du Pla de Santa Bárbara. Aujourd’hui, cette ville est considérée comme ayant l’enceinte la plus fortifiée de Catalogne et, pendant la semaine de la Sant Jordi, la ville remonte au Moyen Âge pour nous raconter ses origines.
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La légende de Sant Jordi
Il y a bien longtemps, à Montblanc, les habitants étaient terrorisés par un terrible dragon qui infestait l’air et l’eau de son haleine empoisonnée et qui, à la recherche de nourriture, s’approchait de plus en plus des murs de la ville. Les habitants désespérés commencent à lui offrir leurs animaux pour le calmer, mais lorsqu’ils n’en ont plus, ils sont obligés de continuer à le nourrir avec les habitants de Montblanc eux-mêmes.
Chaque jour, au hasard, un voisin était choisi, y compris la famille royale de Montblanc, pour être abattu le lendemain matin. Le jour venu, c’est le tour de la princesse et le roi, tout à sa peine, doit la livrer au dragon. Alors que la bête s’approche, prête à manger, un chevalier héroïque, nommé Jordi, apparaît, monté sur un cheval blanc et armé, et défie la bête. Après un combat acharné, Jordi réussit à dompter la bête et à la conduire jusqu’aux portes du village où, devant tous les villageois, il mit fin à sa vie, devenant ainsi un héros.
Il existe plusieurs versions de la fin de cette histoire. La plus répandue raconte que de la mare de sang du dragon jaillit un grand rosier de roses rouges, dont le chevalier cueillit l’une d’elles et l’offrit à la princesse.
Cet exploit a apporté à Jordi gloire et popularité, faisant de lui le saint patron de la chevalerie et de la noblesse. Depuis lors, la fête de la Sant Jordi est célébrée le 23 avril, date à laquelle des roses et des livres sont échangés dans toute la Catalogne comme symboles de l’amour et de la culture.
Principaux événements de la Semaine médiévale de Montblanc
L’une des principales nouveautés de cette édition est que Montblanc a accueilli la remise de la première rose de Catalogne, en guise d’acte inaugural. Ce rituel consiste à ce qu’une personne représentative remette une rose à la municipalité, faisant d’elle la première ville catalane à la recevoir, inaugurant ainsi la fête.
L’un des événements les plus emblématiques de la Semaine médiévale est la reconstitution de la légende de Sant Jordi. Ce spectacle est présenté depuis plus de 35 ans et consiste en un événement de feu, de musique et de projections sur le mur, où l’on revit la légende du chevalier Sant Jordi.
Une autre grande attraction est le marché médiéval et l’exposition d’artisanat, qui se tiennent pendant deux week-ends autour du 23 avril, dans les rues et sur les places du centre ville. On y trouve des étals de produits d’époque et d’artisanat. Le marché du vin et du cava se tient également à l’occasion du marché, avec la participation d’une quinzaine de caves de la Conca de Barberà. Les visiteurs peuvent découvrir la variété et l’élaboration des produits, et les déguster.
Chaque année, le 23 avril, jour de la Sant Jordi, Montblanc le célèbre avec la représentation de la Livraison de la Rose. Le chevalier Sant Jordi remet la rose à la princesse, comme le raconte la légende, dans un acte plein de couleurs, de musique et de danse.
Cette journée propose un vaste programme d’activités culturelles et de loisirs, telles que des ateliers, des conférences, des jeux médiévaux, des spectacles, des repas, etc.
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Que visiter dans le quartier médiéval de Montblanc ?
Entouré de murailles construites au XIVe siècle et parfaitement conservées, se trouve le centre historique de la ville de Montblanc, avec des bâtiments, des rues et des places chargés d’histoire qui valent la peine d’être visités.
Face à la muraille, plus précisément au portail de Sant Francesc, nous découvrons l’artère principale de la ville, le Carrer Major. Il s’agit d’une rue piétonne, pleine de boutiques, de pâtisseries, de galeries d’art et, surtout, de beaucoup de vie. En l’empruntant, nous tombons sur la Plaça de Sant Miquel, où se trouve l’église de Sant Miquel, un édifice du XIIIe siècle avec une façade romane et un intérieur gothique. Nous continuons à marcher et nous tombons sur la Plaça Major, qui se distingue par ses arcs en plein cintre et par le fait que c’est là que se trouve l’hôtel de ville de Montblanc.
À côté de la place principale, nous nous trouvons devant l’église Santa Maria, l’un des édifices les plus emblématiques de la ville. Tous ceux qui la visitent sont émerveillés par son imposante façade baroque et son immense intérieur avec ses hauts plafonds. De plus, si l’on regarde son clocher, on peut voir la plus grande cloche de tout l’archidiocèse de Tarragone. Il s’agit sans aucun doute d’un joyau architectural de la province.
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