Majestueuse et silencieuse, la cathédrale de Tarragone couronne la partie haute de la ville, témoin millénaire d’histoire, d’art et de spiritualité. Sa silhouette imposante renferme des siècles de transformation, des légendes cachées entre les chapiteaux et les sculptures qui semblent prendre vie au coucher du soleil.
Derrière ses murs s’entremêlent influences romanes et gothiques, symbolisme médiéval et éléments uniques qui font de cet édifice un joyau du patrimoine catalan. Chaque détail, de la disposition de la lumière dans ses nefs aux figures sculptées sur la façade, révèle une intention, une histoire, un message du passé.
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Une façade qui parle à travers les siècles
La façade principale de la cathédrale de Tarragone est une véritable leçon d’histoire sculptée dans la pierre. Commencée au XIIe siècle et achevée au XIVe siècle, sa structure reflète la transition entre le style roman et le style gothique, deux styles qui cohabitent avec harmonie et contraste dans cette imposante façade. Ce qui, à première vue, pourrait sembler être une composition décorative au caractère solennel, est en réalité un ensemble chargé de symbolisme, avec des éléments qui éveillent la curiosité des visiteurs les plus attentifs.
La plus grande rosace de Catalogne
L’une des caractéristiques les plus frappantes de cette façade est sa magnifique rosace, considérée comme la plus grande de toute la Catalogne. D’un diamètre de plus de 11 mètres, cette fenêtre circulaire laisse passer la lumière, illuminant l’intérieur du temple tout au long de la journée. Il convient de noter que cette rosace n’est pas tout à fait alignée avec l’axe du portail, une décision prise à l’époque à dessein pour des raisons de perspective.
Les apôtres, réalisés par différents artistes
De part et d’autre du portail central s’alignent les douze apôtres, sculptés avec une expressivité surprenante. Cependant, le plus curieux est que ces figures n’ont pas été réalisées par un seul artiste, mais par plusieurs sculpteurs différents.
La variété des plis des vêtements, les proportions des visages ou la position des mains révèlent des styles personnels au sein d’une même œuvre chorale, transformant ces apôtres en un musée de sculpture médiévale en plein air.
Meneau de la cathédrale
Dans le meneau, à la porte principale, se dresse la Vierge du Mainell avec l’Enfant Jésus, de style gothique, œuvre de Jaume Cascalls et Jordi de Déu, qui contraste avec le reste des sculptures de style roman, beaucoup plus rigides et sans mouvement.
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Les portes de l’orgue : un chef-d’œuvre de la Renaissance
Parmi les éléments les plus singuliers de l’intérieur de la cathédrale de Tarragone, on trouve les portes de l’orgue, un joyau artistique méconnu qui cache une histoire fascinante. Ces portes, qui restent fermées la plupart du temps, ont été décorées au XVIe siècle par Pietro Paolo de Montalbergo, un peintre italien de la Renaissance qui a travaillé dans la ville, connu en Catalogne sous le nom de Pere Pau, et par l’artiste Pere Serafí.
L’œuvre, réalisée entre 1563 et 1564, est considérée comme l’un des meilleurs exemples de la Renaissance picturale en Catalogne. Les portes représentent, sur leur face extérieure, l’archange Gabriel et la Vierge Marie, tandis que sur leur face arrière, on trouve la naissance et la résurrection du Christ.
La relique du bras de Sainte Tecla
Au cœur spirituel de la cathédrale de Tarragone est conservé l’un de ses plus grands trésors : la relique du bras de Sainte Tecla, patronne de la ville. Cette relique est arrivée à Tarragone en 1321, en plein Moyen Âge, et depuis lors, elle fait l’objet d’une profonde dévotion populaire et est la protagoniste incontestée des célébrations religieuses et festives qui honorent la sainte chaque mois de septembre. Selon la tradition, le bras incorruptible de Sainte Tecla a été transféré d’Arménie à la capitale de Tarragone.
Les 19 cloches de la cathédrale
Le clocher de la cathédrale de Tarragone, visible depuis de nombreux points de la ville, abrite un ensemble exceptionnel de 19 cloches, chacune ayant son propre nom, son histoire particulière et une fonction spécifique dans le calendrier liturgique et civil. Les plus anciennes datent du XIIIe siècle, tandis que d’autres ont été ajoutées entre le XVIIe et le XIXe siècle. Parmi elles, la cloche Capona, la plus grande et la plus emblématique, se distingue par son son grave qui a marqué pendant des siècles les moments les plus solennels.
La curieuse procession des rats dans la cathédrale
Sur l’un des chapiteaux de la cathédrale de Tarragone est sculptée une scène surprenante, la procession des rats : un lit de camp transportant un cadavre, entouré de minuscules rats, dans une représentation claire d’une sorte de « procession funéraire féline ». Cette image, datant du XIIe siècle environ, cache une légende aussi amusante que curieuse. Selon la tradition, un noble de Tarragone a subi un fléau si brutal qu’un chat rusé a imaginé un plan : faire semblant d’être mort pour que les rats le transportent. Lorsqu’ils ont baissé leur garde, le félin s’est réveillé et les a tous tués. Ému, le noble a ordonné une célébration en l’honneur de l’exploit du chat.
Le Chemin de la Lumière : la nouvelle expérience nocturne immersive
Cet été, du 24 juillet au 7 septembre, la cathédrale de Tarragone se pare de ses plus beaux atours avec Le Chemin de la Lumière, une expérience nocturne inédite qui fusionne lumière, musique et architecture dans un parcours sensoriel à l’intérieur de l’édifice. La proposition combine des projections artistiques sur la pierre centenaire avec une bande sonore, conçue pour amplifier l’émotion de la visite.
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